home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062590 / 0625106.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT1643>
  2. <title>
  3. June 25, 1990: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 25, 1990  Who Gives A Hoot?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 23
  13. THE PRESIDENCY
  14. His Failure Was Political 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Hugh Sidey
  18. </p>
  19. <p>     Retired Admiral John Poindexter, Ronald Reagan's National
  20. Security Adviser, helped weave the Iran-contra web that
  21. ensnared him, yet there was little enthusiasm in Washington
  22. last week at his reckoning. He has legal bills of more than $3
  23. million, has seen four years of his life wasted, and now has
  24. been sentenced to six months in jail. Chances are slim for a
  25. successful appeal of his convictions for deceiving Congress.
  26. A presidential pardon is even more remote. Poindexter is the
  27. seventh person found guilty in this sad drama and the only one
  28. so far to be ordered to jail. He may keep that distinction.
  29. </p>
  30. <p>     The feeling is that independent prosecutor Lawrence Walsh's
  31. legal juggernaut, which has cost $21 million and fielded as
  32. many as 60 lawyers and support staff, is running thin on
  33. defendants, new evidence and sympathy. A grand jury may explore
  34. further links to Reagan and George Bush, and Poindexter could
  35. be called to testify with a grant of immunity. People who know
  36. the admiral well are convinced that the effort will come to
  37. naught, that history will have to judge Reagan--where the
  38. buck really stops--on the fuzzy story before us. "John
  39. Poindexter was made a flag officer in the U.S. Navy for the
  40. express reason that he would not break in a crisis," says
  41. retired Admiral Clarence Hill Jr., a friend and manager of
  42. Poindexter's legal fund. "He did not. And he is not going to
  43. break in the future. He believes he is right."
  44. </p>
  45. <p>     When the news of Poindexter's sentence ran through the
  46. capital, some of his former White House colleagues were in
  47. black tie at the President's Dinner, the Republican Party's
  48. grandest Washington fund raiser. "I felt sick," said one.
  49. "There was not a criminal bone in his body. He was doing what
  50. he thought his Commander in Chief wanted. He got a jail term
  51. for political incompetence. Since when is that a felony?"
  52. </p>
  53. <p>     Few people in power have had such a record of personal and
  54. professional competence and honor. Poindexter was first in his
  55. class at the Naval Academy, excelled at sea command and
  56. Pentagon maneuver, and reared five sons (four of whom are
  57. pursuing naval careers); his wife became an Episcopal minister
  58. four years ago. Poindexter was devoted to trying to thwart
  59. terrorists, free American hostages and bring democracy to
  60. Nicaragua. Nobody argued with those objectives. "No defect in
  61. character," declared a former Cabinet officer who worked with
  62. him. "But a defect in judgment. He should not be so punished
  63. for that."
  64. </p>
  65. <p>     "There were horrible people down there doing horrible
  66. things," contends Harvard's Richard Pipes, who served two years
  67. on the NSC staff. "It was all piled on his head. He was just
  68. in the wrong job."
  69. </p>
  70. <p>     Former Defense Secretary James Schlesinger brushed aside the
  71. suggestion that the lesson of Poindexter is that military men
  72. should not head the NSC staff. "They should do a better job of
  73. teaching constitutional law at the Naval Academy," he said,
  74. noting that Army General Colin Powell successfully held the job
  75. after Poindexter and that retired Air Force General Brent
  76. Scowcroft has the position now. When the picture of the
  77. Iran-contra beast is finally drawn, in all probability it will
  78. not be as large or menacing as many thought. Yet the portrait
  79. will never be complete. These days in the muted luncheon-table
  80. conversations among both prosecutors and defense-team members,
  81. there is the acknowledgment that the one man who really put the
  82. grand plot together has left the scene. That is Bill Casey, the
  83. CIA director who died in May 1987 from pneumonia after surgery
  84. for a brain tumor, a man who loved power, position and a good
  85. mystery. John Poindexter did not have the temperament for the
  86. shady back-alley intrigue that Casey concocted.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.